Vanaf welke leeftijd mag mijn kind op sociale media?

De meeste sociale media apps, zoals Instagram, TikTok en Snapchat, hebben een minimumleeftijd van 13 jaar. Ook in de Richtlijn Gezond Schermgebruik staat het advies om niet met sociale media te starten voor kinderen 13 jaar zijn en daarna sociale media stapsgewijs te introduceren. Volgens de Europese wet (AVG) moeten kinderen tot 16 jaar toestemming van hun ouders hebben om een online account te maken, dus ook voor een sociale media-account.

Leeftijd zegt niet alles. Kinderen van 12, 13 en 14 jaar kunnen heel erg van elkaar verschillen. Misschien is je kind nog jonger en weet het eigenlijk al best veel over sociale media via vriendjes. Soms lijkt het alsof je kind nog helemaal niet bezig is met sociale media, maar kan dat in de werkelijkheid toch anders zijn.

Het is belangrijk om te kijken hoe dit bij je kind zit. Stel jezelf en je kind daarom de volgende vragen:

• Snapt je kind wat veilig is online? Snapt je kind bijvoorbeeld dat niet alles waar is wat mensen online zeggen? En weet je kind dat berichten en foto’s die je deelt blijven bestaan op het internet en dat je voorzichtig moet zijn met persoonlijke informatie?
• Weet je van je kind waarom ze op sociale media willen? Dat helpt namelijk om duidelijke afspraken te maken wat wel of niet mag.
• Weet je kind wat het kan doen als er iets vervelends gebeurt? Sociale media zijn namelijk vaak leuk, maar kunnen ook risico’s meebrengen. Het is belangrijk dat kinderen weten dat ze bij hun ouder terecht kunnen. Bijvoorbeeld als ze ongepaste filmpjes of foto’s zien of vervelende online gesprekken hebben.

Als je een of meerdere vragen hierboven met ‘nee’ beantwoordt, is het goed om samen met je kind verder te kijken wat het nog nodig heeft.

Als je alle vragen hierboven met ‘ja’ beantwoordt, dan kunnen jullie samen afspraken maken over het starten met sociale media. Denk daarbij aan de volgende dingen:

• Maak afspraken samen over tijd: spreek af hoeveel tijd je kind online mag zijn, op welke momenten en welke apps wel of niet mogen. Kijk hiervoor samen naar hoe ze een dag van 24 uur vullen: hoeveel uur slaap hebben ze nodig? Hoelang gaan ze naar school? Hoelang zijn ze met huiswerk bezig en hoeveel tijd besteden ze aan andere vrijetijd activiteiten? Welke tijd blijft er dan over voor sociale media?
• Maak afspraken samen over inhoud: spreek af welke (sociale media) apps wel of niet mogen. En wat ze binnen de apps wel en niet gaan doen. Houd hierbij rekening met de leeftijd van je kind en hoe goed ze om kunnen gaan met de risico’s van digitale media. Houd ook rekening met wat ze graag willen doen op sociale media. Het is belangrijk om hier samen over te praten om elkaar beter te begrijpen en om je kind beter te begeleiden.
• Gebruik ouderinstellingen: veel apps hebben opties om accounts te beveiligen of te volgen. Je kan soms ook bepaalde onderdelen van de sociale media-app uitzetten. Doe dit altijd zoveel mogelijk in overleg met je kind. Als je zomaar instellingen beperkt zonder uitleg of overleg, leidt dit tot weerstand. Dan kan het zijn dat je kind omwegen zoekt om toch te kunnen doen wat zij willen.
• Blijf betrokken: blijf vragen wat je kind online doet en praat over ervaringen. Maak dit net zo normaal als dat je vraagt naar hoe hun dag op school was. Doe dit zoveel mogelijk uit nieuwsgierigheid en openheid. Als je kind voelt dat je het alleen maar vraagt vanwege controle, dan werkt dat vaak de andere kant op en kan het zijn dat je kind juist minder vertelt.
  • Vraag je kind om dingen ook eens aan jóu uit te leggen! Misschien weet je kind veel meer over hoe sociale media of de online wereld werkt dan je denkt, en kun jij er zo ook nog iets nieuws over leren.
• Geef zelf het goede voorbeeld: laat zien hoe je zelf bewust met sociale media omgaat. Kies specifieke momenten waarop je sociale media gebruikt en laat ook zien dat je gedurende de dag niet de hele tijd op sociale media zit. Zet je notificaties uit en leer je kind hetzelfde te doen. Dat geldt ook voor schermvrije momenten: als je wilt dat je kind bij het avondeten niet op de telefoon zit, geef dan als gezin het goede voorbeeld en leg allemaal de telefoons weg.

Kortom

Wacht tot je kind 13 jaar is en laat het daarna stap voor stap kennismaken met sociale media. Kijk niet alleen naar de leeftijd, maar ook naar wat je kind al weet over veilig gebruik en maak samen duidelijke afspraken. Meer weten over veilig gebruik, en waar je als ouder op kunt letten? Lees meer in het artikel Mijn kind zit op sociale media: waar moet ik op letten?